某些公共场所悬挂的一组大钟，其中有一座为母钟，其余为子钟，子钟受控于母钟，由母钟带动其走时。由高精度母钟及由它控制并与其时间相一致的若干子钟所组成的计时系统。
母钟是具有较高精度并能发出控制子钟的时间信号的钟表机构，母钟可以接收GPS卫星提供的标准UTC时间信号，自动按照当地的时区设置转化为当地的地方时，也可以自动完成对闰年、润秒的计算。通过接收卫星的标准时间信号可以保证母钟时间的准确性。
子母钟系统主要是为车站、机场、体育场馆、地铁、政府部门、学校、医院、邮电、工矿企业等需要严格统一时间的场所而建立的。
